Zweifach außergewöhnlich Twice Exceptional: hochbegabt und neurodivergent zugleich

Was bedeutet Twice Exceptional?

Der Begriff stammt aus der amerikanischen Begabungsforschung. Eine viel zitierte Definition von Sally Reis, Susan Baum und Edith Burke aus dem Jahr 2014 beschreibt Twice-Exceptional-Lernende als Menschen mit dem Potenzial zu hoher Leistung oder kreativer Produktivität in einem oder mehreren Bereichen, die zugleich eine oder mehrere Beeinträchtigungen haben.

Die Abkürzung 2e steht für „two exceptionalities“, zwei Besonderheiten. Eine Diagnose ist Twice Exceptional nicht. Die Hochbegabung wird mit einem Intelligenztest festgestellt, die Beeinträchtigung als eigene Diagnose, etwa eine ADHS, eine Autismus-Spektrum-Störung oder eine Lese-Rechtschreibstörung.

Die meisten Studien zu 2e beschäftigen sich mit Kindern und Jugendlichen in der Schule. Für Erwachsene gibt es deutlich weniger Forschung. Viele erkennen sich trotzdem wieder, oft erst nach einer späten Diagnose. Was Hochbegabung ausmacht und ab welchem IQ man davon spricht, steht auf der Seite Hochbegabung erkennen.

Welche Kombinationen gibt es?

Grundsätzlich kann eine Hochbegabung mit jeder Beeinträchtigung zusammenkommen. Am besten untersucht sind drei Kombinationen. Wie sie sich gegenseitig verdecken können, zeigt die Übersicht:

Zur ADHS gibt es eine niederländische Untersuchung mit zwei Stichproben von 204 und 84 Kindern und Jugendlichen. Verglichen wurden Begabte mit einem IQ ab 120 und durchschnittlich Begabte, jeweils mit und ohne ADHS. Der Abstand zwischen denen mit und ohne ADHS war in kognitiven Aufgaben bei den Begabten etwa genauso groß wie bei den durchschnittlich Begabten. Insgesamt schnitten die begabten Kinder mit ADHS aber etwa so ab wie durchschnittlich begabte Kinder ohne ADHS. Wer sie nur mit dem Durchschnitt vergleicht, übersieht ihre Schwierigkeiten deshalb leicht.

Zur Legasthenie kommt eine Übersichtsarbeit von 2024 zu einem ähnlichen Bild: Hochbegabte mit Legasthenie können ihre Leseschwierigkeiten vor allem mit sprachlicher Stärke so gut ausgleichen, dass sie die üblichen Diagnosekriterien nicht erfüllen. Beim Lesen einzelner Wörter, beim Lesetempo und in der Rechtschreibung schneiden sie trotzdem schwächer ab als hochbegabte Gleichaltrige. Mehr dazu im Artikel Stealth Dyslexia.

Warum verdecken sich Begabung und Beeinträchtigung?

Weil beide Seiten in entgegengesetzte Richtungen wirken. Die Begabung hebt die Leistung an, die Beeinträchtigung zieht sie herunter. Was nach außen sichtbar wird, ist oft ein unauffälliges Mittelmaß. Daraus ergeben sich drei typische Konstellationen:

• Die Begabung wird erkannt, die Beeinträchtigung nicht. Die Schwierigkeiten gelten dann als Faulheit, Desinteresse oder „nicht genug anstrengen“.
• Die Beeinträchtigung wird erkannt, die Begabung nicht. Wer etwa wegen Legasthenie oder ADHS Unterstützung bekommt, wird seltener auf eine Hochbegabung hin angeschaut.
• Beides bleibt verborgen. Die Person wirkt durchschnittlich, spürt aber, dass irgendetwas nicht zusammenpasst.

Der Ratgeber des Bundesbildungsministeriums beschreibt genau diesen Mechanismus: Hochbegabte mit psychischen Störungen oder Teilleistungsschwächen werden seltener erkannt, weil bei einer Störung eine besondere Begabung weniger erwartet wird. Teilleistungsschwächen wie eine Lese-Rechtschreibschwäche sind unter Hochbegabten zwar nicht häufiger, kommen aber genauso vor.

Woran merken Erwachsene, dass sie twice exceptional sein könnten?

Ein einzelnes Zeichen gibt es nicht. Viele Erwachsene beschreiben aber ein Muster aus Widersprüchen, das sie lange nicht einordnen konnten:

• Große Unterschiede zwischen Fähigkeiten: komplexe Zusammenhänge sofort verstehen, aber an Post, Fristen oder einfachen Routinen scheitern.
• Schwankende Leistung: in einem Projekt brillant, im nächsten kaum arbeitsfähig, ohne erkennbaren Grund.
• Der Satz „Du könntest, wenn du wolltest“ begleitet dich seit der Schulzeit.
• Erschöpfung vom Ausgleichen: Die Begabung hat lange getragen, im Studium oder mit Job und Familie reicht sie nicht mehr.
• Ein Selbstbild voller Zweifel, obwohl andere dich für sehr fähig halten.

Eine systematische Übersicht zu hochbegabten Schüler:innen mit Lernstörungen beschreibt diese Doppelseitigkeit: viele negative Gefühle, ein geringes Selbstbild und große Frustration, zugleich aber hohe Motivation, Durchhaltevermögen und gute Bewältigungsstrategien. Wenn sich die Begabung nicht in Leistung zeigt, kann auch Underachievement ein Thema sein.

Wie wird Twice Exceptional abgeklärt?

In zwei Schritten, die sich gegenseitig ergänzen. Für die Begabung braucht es einen wissenschaftlichen Intelligenztest. Für ADHS, Autismus oder Legasthenie braucht es die jeweilige Diagnostik nach ihren Fachstandards. Gute Diagnostik behält dabei beides im Blick, denn wer nur mit dem Durchschnitt vergleicht, übersieht Schwierigkeiten bei Hochbegabten leicht.

Bei hej mind testen wir die Begabung mit dem IST-5. Er zeigt nicht nur einen Gesamtwert, sondern ein Profil aus verbalen, numerischen und figuralen Fähigkeiten, Merkfähigkeit und Wissen. Gerade bei neurodivergenten Menschen ist das wichtig, weil ihr Leistungsprofil oft ungleichmäßig ist und ein einzelner IQ-Wert diese Unterschiede verschleiern würde. Die ADHS-Diagnostik, die Autismus-Diagnostik und die Legasthenie-Diagnostik führen wir ärztlich und online durch. Zur Legasthenie-Diagnostik gehört ohnehin ein Intelligenztest.

Womit du anfängst, hängt davon ab, was dich gerade am meisten belastet. Wenn dich Chaos, Vergesslichkeit und Unruhe im Alltag ausbremsen, ist die ADHS-Abklärung oft der naheliegende erste Schritt. Willst du vor allem verstehen, wie du denkst, beginnst du mit dem Intelligenztest.

Was hilft, wenn du twice exceptional bist?

• Beide Seiten ernst nehmen: Stärken gezielt einsetzen und für die schwierigen Bereiche Unterstützung holen, statt sie mit noch mehr Anstrengung auszugleichen.
• Behandlung, wo sie hilft: Bei ADHS kann eine Behandlung, auch mit Medikamenten, helfen, die eigenen Fähigkeiten im Alltag besser zu nutzen. Ob das passt, wird ärztlich abgewogen.
• Nachteilsausgleich prüfen: Bei Legasthenie oder ADHS kommt in Studium und Prüfungen ein Nachteilsausgleich infrage. Mehr dazu unter Nachteilsausgleich.
• Austausch suchen: In hej mind Social treffen sich Menschen mit ADHS, Autismus, Legasthenie oder Hochbegabung, die ihre Diagnostik abgeschlossen haben.

Häufige Fragen